- approvisionnement des habitants ;

- exportation de la pêche et des productions locales ;

- mouvements de troupes ou d’artillerie ;

- transport de passagers et de véhicules toujours plus nombreux.

Le port de Palais, situé face au continent à mi-chemin entre les deux extrémités de l’île, a toujours été la base des liaisons avec le continent.

L’avant-port de Palais.

                À partir de 1850, des bateaux à vapeur
                qui assurent le trafic entre Lorient et Nantes
                font une escale à Belle-Île, en moyenne
                tous les deux jours.

                Ils n’entrent pas dans le port de Palais si bien
                que l’embarquement et le débarquement
                s’effectuent au moyen de chaloupes.

                                                                                                                                                         
                                                                                                                                                                    Vapeurs devant Palais.

Le bateau de Belle-Île dans le port d’Auray.

Les liaisons avec Auray

La première ligne régulière entre Belle-Île
et Auray est ouverte en 1862.

À cette époque l’avant-port de Palais n’existe
pas et le port est uniquement accessible
à marée haute.

Si les traversées sont quotidiennes,
leurs horaires varient suivant les marées
et ne permettent pas toujours
des correspondances avec le train
qui dessert Auray depuis 1862.

Les liaisons avec Quiberon

En 1882, Quiberon est à son tour desservi
par le chemin de fer.

Ce port d’un accès plus direct et plus rapide
que celui d’Auray devient dès lors le lieu
de transit entre Belle-Île et le continent.

C’est seulement à partir de 1890,
avec la construction de l’avant-port de Palais,
que les traversées se feront à heures fixes.

L’Union 2 à marée basse.
dans l’avant-port de Palais.

L’Émile Solacroup.

Chargement d'une voiture
à bord de L’Émile Solacroup.

L’Émile Solacroup est encore bien vivant
dans les esprits puisqu’il fut en service
de 1897 à 1948. Il fut aussi le premier vapeur
disposant d’un salon pour les passagers
et c’est à son bord que les premières
automobiles arrivèrent sur l’île.

Il y eut également le Guédel, le premier bateau
à moteur diesel mis en service en 1930,
sur lequel neuf voitures pouvaient prendre
place, treuillées dans un filet.

À partir de 1957, avec l’arrivée  du Belle-Isle,
l’embarquement des véhicules se fera
directement du quai à la cale.

Le Guédel.